Zlepšenie zážitku zo sledovania sa stalo kľúčovým cieľom streamovacích spoločností a s rastúcim dopytom po obrazoch v ultravysokom rozlíšení sa platformy predbiehajú v ponuke väčšieho množstva obsahu s podporou 4K. Tento vývoj presahuje rámec najnovších filmov a seriálov, ale zahŕňa aj remastering klasického obsahu vo vyššom rozlíšení. S rastúcim počtom zariadení podporujúcich túto technológiu je prístup k úžasnej kvalite sledovania jednoduchší ako kedykoľvek predtým. Neustále zlepšovanie kompresie videa a rýchlosti internetu prispelo k plynulejšiemu streamovaniu v rozlíšení 4K, čím sa zvýšila spokojnosť divákov a zvýšila sa latka konkurencie medzi platformami.
Väčšina ľudí v dnešnej dobe získava 4K obsah pre svoje 4K televízory z jedného zdroja: streamovaného videa. Streamovacie služby rady vo svojich marketingových kampaniach prominentne propagujú 4K a ak chcete 4K, budete si musieť priplatiť, aby ste sa odlíšili od HD davu.
Otázka znie: Čo presne je „4K“? A dostávate to, čo vám bolo sľúbené? Malo zmysel minúť veľa peňazí na televízor s ôsmimi miliónmi pixelov, alebo ste si mali našetriť a uspokojiť sa s televízorom s rozlíšením 1080p? Možno nie úplne, ale ak konzumujete iba streamovaný obsah, možno nedostávate to, čo si zaslúžite.
Sľub streamovania v rozlíšení 4K
Keď som sa prvýkrát pripojil k Netflixu, mal som 51-palcový plazmový televízor s rozlíšením 720p. Vzhľadom na moje slabé 4 Mbps DSL pripojenie to bolo aj tak to najlepšie, v čo som mohol dúfať, ale s CRT televízorom s rozlíšením 480i hneď po vybalení to bol obrovský skok v rozlíšení. V tom čase som používal aplikáciu Netflix pre PlayStation 3 a ak ste stlačili tlačidlo „Select“ na ovládači, zobrazila sa vám presná bitová rýchlosť a rozlíšenie, ktoré ste v danom okamihu dosahovali.
Táto funkcia postupne v priebehu rokov mizla, ale v tom čase som mal naozaj pocit, že dostávam to, čo mi bolo sľúbené: nielen jasný obraz v rozlíšení 720p, ale aj bitovú rýchlosť dostatočnú na to, aby sa farby a pohyb dobre zobrazovali, najmä na plazmovom televízore.
S rastúcou rýchlosťou môjho internetu sa zlepšovalo aj rozlíšenie displeja. Takže v roku 2016 som si kúpil svoj prvý 4K UHD televízor. Služby ako Netflix teraz ponúkajú 4K obsah a môj internet bol dostatočne rýchly na to, aby podporoval to najlepšie, čo táto služba ponúkala. Chvíľu to bolo v poriadku a určite som si všimol veľký skok v kvalite obrazu z obrazovky s rozlíšením 720p. Nedá sa však uniknúť zjavnému rozdielu medzi sledovaním filmu alebo seriálu v 4K UHD na Blu-ray a tým, čo získate pri streamovaní z online streamovacej služby v 4K. Čo sa deje? Je to predsa ten istý televízor, tak ako je možné, že verzia na disku vyzerala a zniela oveľa lepšie?
Kompresia, bitové rýchlosti a sklamanie
„4K“ je v konečnom dôsledku len rozlíšenie. V skutočnosti to má s kvalitou videa málo spoločného, ako by ste si mohli myslieť. Silne komprimované 4K video bude pri prehrávaní s vhodnou bitovou rýchlosťou vyzerať oveľa horšie ako 1080p video (čo je štvrtina rozlíšenia). „Bitová rýchlosť“ je mimochodom množstvo dát dostupných za sekundu na kódovanie videa. Čím vyššia je bitová rýchlosť, tým lepšia je farba, jasnosť a jasnosť pohybu obrazu, najmä ak obraz potrebuje jemné detaily, ako je postupné prechody modrej oblohy alebo detaily v tmavých tieňoch.
Preto majú predplatitelia YouTube Premium pri niektorých streamoch v rozlíšení 1080p možnosť „vylepšeného bitového toku“. Nezískate síce extra rozlíšenie, ale vyšší bitový tok zabezpečí bohatší a pútavejší obraz. Realita je taká, že aj s najnovšími vysokoúčinnými kodekmi má streamovanie v rozlíšení 4K z hlavných služieb bitový tok zhruba rovnaký ako Blu-ray s rozlíšením 1080p, ale so štvornásobným počtom pixelov.
Problém je v tom, že marketing bitrate pre širokú verejnosť nie je jednoduchý. 2160p je väčšie číslo ako 1080p a väčšie čísla sa ľahšie chápu. Je to rovnaký trik, aký používali s hernými konzolami, a to s počtom „bitov“, ktoré každá jednotka obsahuje. Väčšina zákazníkov nevedela, čo to znamená, ale 32-bit je lepší ako 16-bit, však? Fungovalo to, kým im neminuli bity. Veď aj dnešné herné konzoly sú stále „len“ 64-bitové!
Viacúrovňové predplatné: Plaťte viac, aby ste získali to, za čo už platíte
Kedysi bolo „4K“ pohyblivým cieľom v oblasti kvality – teraz je to aj prémiová funkcia. Netflix, Disney+ a ďalší čoraz viac prideľujú 4K balíkom vyššej triedy, aj keď sa skutočné náklady na doručenie výrazne nezvýšili. To znamená, že ten istý program, ktorý ste predtým štandardne sledovali v 4K, teraz vyžaduje platenie dodatočného mesačného poplatku za to, aby ste si ponechali to, čo bolo súčasťou balíka.
Balíčky sú navrhnuté tak, aby ste museli platiť za doplnkové služby, ktoré nepotrebujete. V mojom prípade sme len dvaja ľudia žijúci v jednom dome, takže nepotrebujem štyri obrazovky na streamovanie, ale ak chcem rozlíšenie 4K, musím používať aj nepotrebné doplnkové funkcie.
Zariadenia a platformy: Nie všetky rozlíšenie 4K sú rovnaké
Aj keď si zaplatíte za 4K, nemusíte ho mať všade. Niektoré platformy ponúkajú streamovanie vo vysokej kvalite iba na špecifických zariadeniach. Napríklad niektoré telefóny alebo lacnejšie streamovacie zariadenia nemusia mať bezpečnostnú certifikáciu, ktorú streamovacie služby akceptujú, takže sú obmedzené na 720p alebo 1080p v snahe zabrániť pirátstvu streamovania vo vysokej kvalite. Samozrejme, toto pirátstvu len málo pomohlo. Koniec koncov, na nahranie tohto obsahu na torrent stránky stačí iba jedna osoba. Takže vás to len núti kúpiť si drahšie zariadenie, ako by ste možno potrebovali na sledovanie obsahu v najvyššej kvalite, za ktorú platíte.
Dynamické bitové rýchlosti a výhovorky týkajúce sa šírky pásma
Streamovacie služby uprednostňujú technológiu adaptívneho prenosového toku, ktorá dynamicky upravuje kvalitu na základe rýchlosti vášho pripojenia. Teoreticky je to skvelé – vyhnete sa načítavaniu do vyrovnávacej pamäte, keď klesne rýchlosť vášho internetu. V praxi je to ďalší spôsob, ako platformy môžu znížiť kvalitu bez toho, aby ste si to všimli. Niektoré služby drasticky znižujú prenosový tok pri najmenšom výpadku, čo znamená, že počas značnej časti času prehrávania môžete sledovať jemne zníženú kvalitu 4K.
Toto je jeden z hlavných dôvodov, prečo ma hnevá, že väčšina streamovacích aplikácií odstránila akýkoľvek merač bitovej rýchlosti v reálnom čase. Zažil som veľa situácií, kedy by som mohol prisahať, že bitová rýchlosť dramaticky klesla, pretože obraz sa stal rozmazanejším a chvejúcim sa, ale nemám ako to dokázať. To za predpokladu, že aplikácie boli čestné, aj keď bola táto funkcia stále dostupná.
Prečo je lokálne streamovanie v rozlíšení 4K stále lepšie ako živé streamovanie?
Napriek jednoduchosti streamovania nič neprekoná konzistentnú kvalitu fyzických médií alebo lokálne uložených 4K súborov. Rozlíšenie vášho Ultra HD Blu-ray disku náhle neklesne na 720p uprostred scén len preto, že váš sused začal hovor cez Zoom. Získate plnú bitovú rýchlosť, konzistentnú kvalitu a funkcie ako bezstratový zvuk – bez toho, aby ste za to museli platiť navyše. Kým streamovacie služby neprestanú meniť svoje štandardy, „najlepší“ 4K zážitok môže pochádzať zo zariadenia, ktoré sa otáča v diskovej mechanike.
Teraz platím za vysokorýchlostný internet, takže kde mám možnosť sledovať 4K video pri rýchlosti 100 Mbps? Chcem si priplatiť? Zaplatím. Potrebujeme možnosti a aj keby to znamenalo čakať 10 minút, kým sa celý film načíta do vyrovnávacej pamäte, musí existovať kompromis medzi slabo komprimovanou 4K kvalitou a platením za Ultra HD Blu-ray disk, ak si chcem naplno vychutnať svoj zakúpený 4K televízor. Viem, že streamovanie Blu-ray filmov je možné, ale kedy bude dostupné pre každého? Môžem len dúfať.
Prechod na širšiu podporu rozlíšenia 4K stavia diváka do centra vizuálneho zážitku bohatého na detaily a farby, vďaka čomu je sledovanie obsahu pohlcujúcejšie ako kedykoľvek predtým. S neustálym pokrokom technológií sa zdá, že budúcnosť prinesie ešte vyššie úrovne rozlíšenia a kvality zobrazenia, čo zvýši očakávania divákov.
