Telefóny boli svedkami Android V počiatočných fázach došlo k veľkej vlne inovácií, pričom spoločnosti súťažili v zavádzaní nových nápadov, ako sú inovatívne fyzické tlačidlá, výsuvné obrazovky a rozsiahle prispôsobenie systému. Táto fáza urobila používateľský zážitok rozmanitejším a odvážnejším.
Postupom času sa pozornosť presunula na zlepšenie efektivity, fotoaparátov a výdrže batérie, a nie na odvážne experimenty. Tento posun síce zvýšil stabilitu a spoľahlivosť telefónov, ale zároveň znížil prvok prekvapenia a inovácie, ktorý charakterizoval predchádzajúce verzie.
Dnes si väčšina telefónov vyzerá podobne, čo sa týka dizajnu a základných funkcií, čo vyvoláva dôležitú otázku, či sme nahradili praktické inovácie iba postupnými vylepšeniami.
Android v roku 2014 bol úrodnou pôdou pre inovácie. Ekosystém bol oveľa jednoduchší a každý vývojár pracoval vlastným spôsobom. To viedlo k tomu, že nové nápady sa objavovali oveľa častejšie ako dnes. Tu je niekoľko vecí, ktoré sme v tom čase považovali za prelomové – a naozaj by som si prial, aby mnohé z týchto funkcií stále existovali.
Gestá vo vzduchu a inteligentné rolovanie
Používajte telefón bez toho, aby ste sa ho dotýkali
Začiatkom až polovicou prvého desaťročia 21. storočia sa smartfóny vyvíjali závratným tempom a výrobcovia sa snažili nájsť ďalšiu revolučnú metódu vstupu. Spoločnosť Samsung išla vpred s funkciami ako Air Gestures a Smart Scroll, ktoré boli prominentne súčasťou vlajkových zariadení, ako napríklad Galaxy S4. Koncept bol neuveriteľne príťažlivý a futuristický: mohli ste interagovať s digitálnym svetom bez toho, aby ste sa museli dotknúť obrazovky.
Pomocou sofistikovaného poľa infračervených senzorov a prednej kamery telefón aktívne sledoval pohyby vašich rúk a polohu očí. Počas varenia ste mohli mávnuť rukou nad obrazovkou a prijať prichádzajúci hovor, pohybom zápästia ste mohli prechádzať fotogalériou alebo automaticky posúvať webovú stránku jednoduchým naklonením hlavy alebo pohľadom nadol na obrazovku. Bolo to ako mať superschopnosť, sci-fi sen zrazu vo vrecku. V tom čase som bol tínedžer a naozaj som si ho kvôli nemu prial – pamätám si, ako som pozeral reklamy a premýšľal som, aký revolučný a užitočný by takýto vzhľad bol.
Tieto funkcie však neboli len trikom; realita používania tejto technológie túto ilúziu rýchlo rozbila. Senzory vyžadovali na správne fungovanie veľmi špecifické svetelné podmienky a často zlyhávali na jasnom slnečnom svetle alebo v slabo osvetlených miestnostiach. Zúfalé mávanie na telefón, ktorý nereagoval na verejnosti, bolo oveľa trápnejšie ako posilňujúce. Navyše, neustále testovanie týchto senzorov výrazne vybíjalo batériu, čo bolo v tom čase už aj tak veľkou slabinou smartfónov.
V konečnom dôsledku sa toto odvetvie naučilo cennú lekciu v oblasti používateľskej skúsenosti. Hoci bezdotykové ovládanie bolo pozoruhodným technickým úspechom, vyriešilo problém, ktorý v skutočnosti neexistoval. Posúvanie palcom po pozoruhodne responzívnej kapacitnej sklenenej obrazovke bolo exponenciálne rýchlejšie, nekonečne spoľahlivejšie a oveľa menej fyzicky náročné. Táto funkcia bola potichu stiahnutá, ako aj mala byť, ale možno sa nakoniec dočkáme jej inej verzie – možno takej, ktorá skutočne funguje vo viacerých svetelných scenároch.
Infračervené (IR) blastery
Môžeme to vrátiť?
V histórii systému Android bolo krátke, ale slávne obdobie, keď bol váš smartfón absolútnym stredobodom vášho ekosystému vďaka infračervenému (IR) žiariču. Táto malá, nenápadná dualita, umiestnená na hornom okraji zariadenia, bola prominentne prezentovaná v legendárnych vlajkových zariadeniach, ako sú HTC One M8, LG G3 a Samsung Galaxy S5, a používateľom poskytovala obrovské množstvo lokálneho ovládania. Pomocou predinštalovaných aplikácií diaľkového ovládania mohol váš telefón bezchybne vysielať IR signály prakticky akéhokoľvek televízora, káblového prijímača, stereo zvukového prijímača alebo dokonca klimatizácie na trhu.
Bol to neuveriteľne praktický nástroj a zároveň poskytoval výrazný pocit zábavy a šibalstva. Vojdenie do preplneného športového baru a diskrétne prepnutie kanála alebo stlmenie hlučného televízora v čakárni bez hľadania skutočného diaľkového ovládača vyvolalo pocit, akoby ste vlastnili digitálny hlavný kľúč k fyzickému svetu.
Bohužiaľ, zánik infračerveného žiariča bol dôsledkom práve technologického pokroku, ktorý pomohol priekopnícky rozvíjať. Keďže koncept prepojenej inteligentnej domácnosti získal obrovskú popularitu, základná infraštruktúra našich zariadení prešla dramatickou transformáciou. Televízory, audiosystémy a klimatizácie sa začali priamo pripájať k lokálnym sieťam Wi-Fi a využívať protokoly Bluetooth, čím sa infračervené lúče v priamom kontakte stali zastaranými. Sprievodné aplikácie a prenosové protokoly ponúkali bohatšie obojsmerné interakcie, ktorým sa jednoduchý infračervený žiarič jednoducho nemohol porovnať.
Tento posun ešte viac skomplikovala neúnavná snaha výrobcov o menšie vnútorné priestory a zníženie nákladov na smartfóny. Odstránenie špecializovaných infračervených zariadení ušetrilo len zlomky centu na jednotku, čím sa uvoľnili vzácne milimetre vnútorného priestoru pre väčšie batérie a pokročilejšie moduly fotoaparátu, čím sa funkcia univerzálneho diaľkového ovládania odsunula do histórie. Aká škoda.
Android Beam
Vezmi si ma, Scotty
Dlho predtým, ako sa bezproblémový bezdrôtový prenos súborov stal bežnou praxou, akú očakávame dnes, používatelia systému Android si navzájom vymieňali dáta prostredníctvom funkcie známej ako Android Beam. Funkcia Android Beam, ktorá bola predstavená počas éry Ice Cream Sandwich, využívala technológiu Near Field Communication (NFC) na vytvorenie okamžitého prepojenia medzi dvoma smartfónmi.
Metóda fungovala tak, že ste otvorili webovú stránku, kontaktnú kartu, video na YouTube alebo obrázok, potom ste fyzicky pritlačili zadnú stranu telefónu k zariadeniu priateľa, čakali na charakteristickú haptickú spätnú väzbu a potom ste klepnutím na obrazovku odoslali obsah. Tým sa obišlo zdĺhavé párovanie zariadení prostredníctvom ponúk Bluetooth alebo výmena e-mailových adries, vďaka čomu sa digitálne zdieľanie cítilo úžasne hmatateľne a bezprostredne. Fyzické pritlačenie sa stalo akýmsi tajným podaním ruky medzi prvými nadšencami systému Android.
Platforma však mala v praxi inherentne nedostatky, ktoré nakoniec viedli k jej zániku. Hlavným problémom bola priestorová presnosť. Čipy NFC majú extrémne krátky a vysoko špecifický dosah, čo znamenalo, že ste museli trieť dva telefóny o seba v nepríjemnom a prieskumnom tanci, aby ste našli presný milimeter, kde sa senzory zarovnajú, čo sa výrazne líšilo v závislosti od výrobcu telefónu. Okrem toho, hoci bolo NFC skvelé na prenos malých dátových paketov, ako napríklad jednoduchého webového odkazu, bolo bolestivo pomalé na prenos skutočných mediálnych súborov. Pokus o odoslanie obrázka alebo videa vo vysokom rozlíšení cez Beam bol cvičením čistej trpezlivosti.
Spoločnosť Google ukončila podporu pre Android Beam v prospech novších verzií, ako je Quick Share, ktorý jednoducho používa Bluetooth na vyjednanie pripojenia a Wi-Fi Direct na prenos veľkých súborov v priebehu niekoľkých sekúnd, čím eliminuje nepríjemný fyzický kontakt aj bolestivé časy prenosu. Ale tešil by som sa na modernizovanú verziu. V umiestnení telefónu vedľa telefónu niekoho iného na zdieľanie vecí je určité kúzlo. Apple čakal roky, kým na to ľudia zabudli, aby vydal SharePlay, podobný nástroj v praxi, ale poháňaný modernými funkciami namiesto zastaraného a pomalého NFC.
projekt Tango
Bolo to ďaleko pred svojou dobou a dnes to malo veľa problémov.
Projekt Tango od spoločnosti Google bol azda najambicióznejšou a najrealistickejšou víziou budúcnosti tejto éry. Tango, ohlásený v roku 2014, nebol len softvérovou funkciou; išlo o radikálne novú hardvérovú paradigmu navrhnutú tak, aby poskytla mobilným zariadeniam ľudské chápanie priestoru a fyzického pohybu. Zariadenia s podporou Tango, ako napríklad prototyp Lenovo Phab 2 Pro, boli vybavené hustou škálou špecializovaného hardvéru vrátane štandardnej kamery, kamery na sledovanie pohybu a infračerveného hĺbkového senzora. Tieto senzory spolupracovali a umožňovali zariadeniu sledovať svoju dráhu a mapovať svoje fyzické prostredie vo vysokom rozlíšení a 3D priestore v reálnom čase bez toho, aby sa spoliehalo na GPS alebo akékoľvek externé signály.
Dôsledky boli ohromujúce. Predstavovala skutočne rozšírenú realitu, priestorovo vnímavú, roky predtým, ako sa tento termín stal bežným pojmom v tomto odvetví. Používatelia mohli okamžite nakresliť presné rozmery miestnosti, bezproblémovo premietať virtuálny nábytok v životnej veľkosti do svojich skutočných obytných priestorov alebo hrať pohlcujúce hry, v ktorých sa digitálne postavy schovávali za fyzickými pohovkami.
Hlavným dôvodom neúspechu projektu Tango však boli obrovské fyzické nároky. Špecializované viacšošovkové snímacie pole bolo drahé na výrobu, fyzicky objemné a spotrebovávalo obrovské množstvo výpočtového výkonu, čo často spôsobovalo rýchle prehrievanie zariadení pri dlhodobom používaní.
Rýchly pokrok v algoritmoch počítačového videnia nakoniec spôsobil, že špecializovaný hardvér sa stal zastaraným. Inžinieri si uvedomili, že dokážu dosiahnuť vysoko presné mapovanie a sledovanie prostredia pomocou jediného štandardného objektívu fotoaparátu smartfónu v spojení s pokročilým strojovým učením. Projekt Tango bol ukončený, ale duch jeho priekopníckeho hardvéru vydláždil cestu pre softvérovo riadený systém rozšírenej reality, ktorý dnes bezproblémovo funguje na miliardách bežných smartfónov.
Hoci sa telefóny stali stabilnejšími a efektívnejšími, odvážne inovácie sú menej rozšírené ako v minulosti. Tento posun odráža skôr vyspelosť trhu než technologický úpadok.
Otázka, či uprednostňujeme stabilitu alebo inovatívny zážitok, zostáva otvorená a odpoveď sa líši od používateľa k používateľovi v závislosti od jeho potrieb a očakávaní.
